在桂林尧山西南麓的牛头岭，有一座占地八十七亩，规模浩大的明代高等级陵墓：庄简王陵。它是第五代靖江王朱佐敬与嫡妃沈氏的合葬墓，也是靖江王陵中规模仅次于悼僖王陵、保存最完整的王陵。陵园整体布局呈长方形，倚山势坐东朝西，现存两道围墙、神道石像生、陵门、享殿及地宫等建筑，采用同茔双室墓结构。
靖江庄简王陵全貌
陵园外围是一道红色围墙，墙内外苍松翠柏，安详肃穆。驻足陵前眺望，首先映入眼帘的，两侧为供祭祀时准备祭品及祭祀者沐浴更衣之用的左右朝房。跨过青石砌就、碧瓦铺顶、庄严高大的陵门，便是一道宽阔的神道，两侧设有11对石作仪仗，中段一座横跨于蜿蜒淌过园区的小河的石桥，名为玉带桥，又称金水桥、步云桥。神道直通棱恩门，门后是雕梁画栋、朱门碧瓦的享殿，这里是古人举行祭祀的地方。再往后便是地宫所在的宝城。
庄简王陵是靖江王陵国家考古遗址公园的核心组成部分，被开辟为靖江王陵博物馆，平日里对外开放，其内陈列着王陵出土的大量陶瓷、金银、玉器等等出土文物，其中尤以青花梅瓶最为珍贵。每年农历二月十五日举办大型祭祖活动，延续明代藩王祭祀传统。
尴尬的旁支
朱佐敬，生于永乐二年（1404年），为靖江悼僖王朱赞仪的庶长子，生母悼僖王夫人耿氏。
永乐六年（1408年）五月十九日，靖江悼僖王朱赞仪薨逝，在位9年，终年27岁。朱赞仪膝下只有二子，王妃张氏无嗣，故作为庶长子的朱佐敬成为第一顺位继承人。永乐九年（1411年）十月，年仅8岁的朱佐敬受封靖江王。
靖藩的地位非常尴尬，他出自明太祖大哥朱兴隆一脉，本是老朱家的嫡长脉，结果因为老四君临天下，反倒成了唯一的旁支。关键父子两代还不怎么争气。
朱文正作为明太祖起兵时期唯一在世的后辈，深受四叔信任，于战场上也立下了赫赫战功。然而鄱阳湖之战后自食其言，因为久久没有获得四叔的封赏，竟开始放飞自由，在江西任上胡作非为不说，还图谋勾结四叔的劲敌吴王张士诚。于是乎，本可以在大明立国后轻松摘取亲王爵位的他，落得个被幽囚至死不说，还累及后人只能受封郡王。
明太祖建国后，践行当年的誓言封侄孙朱守谦为靖江王，给予其“名虽郡王，恩比亲王”特殊的地位，成为大明唯一一个郡王级藩王。奈何朱守谦品性酷肖乃父，就藩之后所作所为罄竹难书，以至于两次被废为庶人。
在明太祖的坚持下，朱赞仪虽得以承袭靖江王爵，可从王国体制到宗室待遇都一落千丈，长史司属官被削减，宗室待遇“比正枝郡王递减一等”，可以说是被打入了另册。所以说他是靖江王国承上启下的关键人物。
朱佐敬袭爵后，靖藩的地位进一步下降。他的八个叔伯及四个姑姑，按“降等”原则分别受封辅国将军和郡君，结果轮到他这一辈时，弟弟朱佐敏受封更低一级的奉国将军，两个妹妹则分别受封恭城县君、宣化县君。
明成祖剧照
此举真可谓是对靖藩毫不掩饰地歧视和打压。更绝的是，朱守谦的第三女、第四女的崇善郡君和永淳郡君爵位，也是明成祖册封的，姑侄的受封时间仅仅相隔一年半。
明成祖这一诡异操作，唯一的解释便源自于岁禄的差异。朱守谦的碎骨高达二万石，而朱赞仪、朱佐敬在永乐年间的岁禄仅有三百石。辅国将军达八百石，奉国将军则为六百石，折半后，正好与靖江王岁禄等同。永乐二十二年（1424年）十月，新皇帝明仁宗给宗室普遍增禄之后，靖江王岁禄变为一千石，其后朱佐敬的后裔也水涨船高，封爵恢复为辅国将军和郡君。
永乐二十二年十一月，靖江王府两位辅国将军：朱赞侃和朱赞偕，代表靖藩来京祭奠太宗文皇帝朱棣。朝会之时，明仁宗余光扫到俩人竟排在队伍的最尾端。要知道《皇明祖训》之中，可没有开列宗室爵位品级，属于超品的存在，即便是永乐朝奉国将军也是从三品，参与朝会的很多关于品级比他俩要低，结果把他俩丢到了队尾，可见负责排班的鸿胪寺官员对这两位宗亲轻视程度。
明仁宗为此不禁大发感慨，随即下令今后朝会让宗室将军位列驸马都尉之后。明代的驸马虽然职秩为从一品，可地位却属于超品，仅次于公侯，位在伯爵之上。故而明仁宗此举算是承认了宗室将军的超品地位。
“己丑，靖江王府辅国将军赞侃、赞偕来朝，班朝臣之下。上顾见之，谕鸿胪寺臣曰：‘赞侃兄弟虽朕侄，然宗亲岂宜过列疏远？其令班于驸马都尉之次。著为令。’”（《明仁宗实录》）
这还不是最离谱的。
宣德三年（1428年）二月，行在户部奏称：靖藩十一位奉国将军都已成婚，但岁禄一直没有拨给，请陛下明示。明宣宗大为震惊，表示宗室就靠岁禄过活，你们是怎么办事的？
“戊寅，给靖江府奉国将军佐忠等十一人岁禄。时行在户部言：‘佐忠等俱已婚，岁禄未给。’上曰：‘岁禄已有定制。宗室子孙所仰者此，岂他有所营？即令有司岁给之如例。’”（《明宣宗实录》）
明宣宗剧照
永乐十六年（1418年）八月，朝廷一次性册封朱佐敏、朱佐忠等14名靖藩宗室为奉国将军。照理，宗室到达一定年龄，就当赐予岁禄，最晚也不会拖过独立开府。结果面对靖藩，仅有朱佐敏这位靖江王的亲弟于宣德元年（1426年）四月得赐岁禄，其余人等直接被无视了。这里面固然有户部等的责任，可也少不了明宣宗的锅。
朝廷打压、漠视靖藩，连带着地方官员也对这群旁支宗室另眼相待。靖藩作为藩王同样拥有护卫，结果广西护卫所属成了地方想用就用的重要资源。
宣德初年，广西按察司佥事王恺进京献表，居然征调靖藩护卫余丁给自己充当马夫。余丁，虽不是正丁，却也属于预备役，隶属王府管理。一个正五品的按察司佥事，竟然在靖江王面前拿乔，靖藩在当地的地位可想而知。
广西紧邻交趾，因用兵需要各卫所频频被征调，广西护卫也不能免俗。
宣德初年，镇守广西的镇远侯顾兴祖率军入交趾平叛，广西护卫从征。结果因为他面对顽强善战的叛军首领黎利畏难不进，被革职召回，广西护卫也被朱佐敬以“修理山川等坛”的名义调回。
结果继任广西总兵山云，竟把广西护卫当成了填补广西诸卫士卒缺口的兵源地。于是乎朱佐敬怒了，愤而上疏皇帝陛下，表示打仗征调护卫军校我没二话，山都督要补充兵员我也没意见，可逮着王府护卫抽丁算什么事？本来就这点家底，这样抽下去还不得消耗殆尽！
许是明宣宗也觉得这样逮着一只羊猛薅吃相的确太过难看，总算同意了朱佐敬的请求，命广西方面停止从广西护卫中找补。
德不配位的靖江王
靖藩本就不受朝廷重视，被地方另眼相看，结果内部还不靖，一直纷争不断。
靖江王朱守谦诸子之中，七辅国将军朱赞傑被认为是最“孝悌”的一个，然而他在永乐七年（1409年）赴京朝觐时，不幸去世于衢州。至于其余那些个，都不是省油的灯，特别是老大朱赞俨和老九朱赞亿。
靖江王城内的独秀峰
首先上场的是九辅国将军朱赞亿。
永乐年间，朱赞亿因传统王府护卫放债、逼债，惹得皇帝叔祖大为不满，降敕对其痛骂：国朝制度，凡四品以上官员不得与民争利，你堂堂宗室之亲，如此胡作非为算什么事？
结果朱赞亿非但不悔改，反而变本加厉，先是“为符咒事怒其来迟”槌杀广西护卫老卒赵孜，再是纵容家人走马蹴伤司狱沈兴，最后私匿妖人毕道清等人在府中“传授妖术，妄言祸福”。所犯之事一桩比一桩严重，逼得明成祖下重手将其废为庶人，发配泗州老家面壁思过。
宣德年间，在靖江王朱佐敬的奏请下，朱赞亿得以复爵，然而老毛病不改，继续以盘剥百姓为己任。
大辅国将军朱赞俨，恶行也不少。正统四年因“以囚徒充仪从者”，遭明英宗斥责，结果次年有因派家人去安南国购买夜明珠，再次被小皇帝怒斥“交通外夷，此过非小”。最严重的当属父子反目大戏。
他共有三子：长子朱佐忠、次子朱佐孝、幼子朱佐茂。长子为嫡出，其余两个为宠妾郭杏花所生。爱屋及乌之下，没能做到一碗水端平。
正统六年（1441年），朱佐忠生母杨氏去世，在办丧事的时候，“惊喜”的发现府中的财产已被两个弟弟瓜分一空。于是乎一场家庭财产争夺战不可避免的上演。年老昏聩的朱赞俨与老大吵架时不慎跌倒。在宠妾郭杏花母子的威逼利诱下，竟上疏控告嫡长子“不孝”，殴打自己致伤。
儿子打老子，属于十恶不赦的重罪。明英宗因此派出武定侯郭玹赴桂林调查。查明真相后，小皇帝内心那个气啊，当爹的诬告儿子，这算什么事，成何体统！为此，不止朱赞俨一家子，连朱佐敬这位靖江王也受到了严厉警告。
“王为一国之主，坐视骨肉之间有父欲杀子，弟欲杀兄。不慈、不悌、不义之行，而不能一言匡之，安在其为主乎？藉曰彼皆尊属。言不见听，则先具奏时当以实闻。何不审是非，辄与陈奏？”（《明英宗实录》）
桂林漓江
朱佐敬这顿骂挨得冤吗？其实不冤。靖藩多事，并非因主少国疑，导致他管不着本支宗室，而是一个上行下效的问题。靖江王殿下本人也不是什么好货。
宣德七年（1432年）六月，广西布政司弹劾靖江王府及诸将军，强迫地方有司将禄米折钱，并翻倍索取，同时公然贩卖私盐求利。
前文说过，靖藩宗室整体爵位偏低，又无其他增项收入，只能靠岁禄过活，生活相对窘迫。为改善生活水平，上到靖江王朱佐敬本人，中及诸位叔伯，下到众多兄弟、堂兄弟，大家伙凑一起合计出了一个损招：利用宗室的身份，集全宗之力闹事，要求有司对岁禄折现，按本色米市值的三倍发钱。
面对人多势众的靖藩宗室，地方有司不敢得罪，只得乖乖折现。拿到钱后，又学自家老祖宗的故智，转身便去购买私盐，然后转卖获利。
发放实物俸禄，是自古以来的规矩，毕竟百姓手里有粮，但没钱，靖藩宗室要求折现不说，还三倍索取，简直是虐民。故此明宣宗闻讯大怒，降敕朱佐敬，对其提出了严正警告。
“上敕靖江王佐敬曰：‘制禄以米从古已然。盖因民之所有也，钱则民间所无。今不受所有，而索其所无，又三倍取之，加暴扰焉。民岁岁当输，而虐取不已，何以自存？贩鬻者小人事，而贩私盐违法甚矣，岂所望于宗室哉？既往姑不问，王宜自惩，更谕诸将军各戢下毋贰过，庶享禄于无穷。继今有犯，从广西布政司、按察司及巡按御史捕治，不可不慎。’”（《明宣宗实录》）
虐民获利被皇帝陛下严词制止，结果靖江王殿下又玩出了新花样。
宣德二年（1427年）三月，湖广靖州卫指挥使沈隆之女为靖江王妃。朱佐敬本就德行有亏，小登科后又罹患宠妻癌晚期，两相叠加简直是一发不可收拾。
比如幼女去世后，违反宗室丧葬定例，大兴土木，在其坟前造享堂，并营建配套房屋五十余间，外围筑起长达十余里的墙垣。这哪是坟园，简直是一座城池。
他这么做并非是因为心怀丧女之痛，而是方便王妃沈氏出行。此时藩禁森严，然而靖江王殿下不顾藩禁，屡屡放纵王妃出游。沈氏在多达四十余人宫人、内使的簇拥下，前往尧山庙、全真观、冷水清泉二寺游山玩水，就近留宿于幼女坟园，往往一去三五天方回。
元宵鳌山灯
王妃喜欢热闹。于是乎正统三年十二月，命人在王府承运殿前广场上搭建起本应该在元宵节期间展出的巨型鳌山，又叫来40多个军丁表演杂技，同时开放王府，引得全城军民入内观赏。沈氏则躲在专门为她布置的廊下，隔着帘子一观这场超大型的杂技晚会，喜笑颜开。这等操作堪称古代版“宫廷变形记”！
次年二月，又在宫门前搭建起秋千架，供王妃玩耍，又令靖藩文武官之妻入内，与王妃嬉戏，以增添人气。同时派小旗李荣、军丁杨斌等，伙同大伯朱赞俨的家人一同赴安南采买夜明珠等物，讨好王妃。
在仪宾鲁瑄、长史秦良蛊惑下，轻信密名信所言，认为弟弟朱佐敏诋毁王妃，遂派唐镇抚擒拿朱佐敏的刘信，还派宫人刘氏等打上门去。最终惹出兄弟反目，朝廷多次介入调停，方才罢手。
宠妻是要钱的，王府缺钱，竟将主意打到了自家军校头上，强迫军月每月交五百钱，余丁老幼交三百钱，交不出的则命仪卫司杖责追索，致使多人因承受不了压迫，选择自经而死。又伙同奉祠徐善庆、徐义令与镇抚唐理等人陷害护卫军朱荣等十一家，诬陷他们曾向王府借过钱，通过捏造证据，捏造证人，严刑拷打等手段逼人就范。
和弟弟势如水火
前文说过靖江悼僖王朱赞仪只有朱佐敬、朱佐敏二子。早年间兄弟相协。比如洪熙元年（1426年）七月，太宗文皇帝小祥，朱佐敬派弟弟赴京祭奠，使得他在明宣宗面前露了脸，成为“佐”字辈奉国将军获得岁禄的第一人。
宣德三年（1428年）三月，朱佐敬上疏为生母耿氏，及朱佐敏生母李氏求取封号，明宣宗下旨赐予二人靖江悼僖王夫人诰命。
致使兄弟反目的导火索，当是前文提及的那封密名信。
“祖宗定制：凡见无名帖子，即便烧毁，不许用。”结果因为仪宾鲁瑄、长史秦良所呈无名帖子事涉王妃沈氏，算是触了朱佐敬的逆鳞，派人拿人打砸不说，还诬陷朱佐敏打死何普贤奴等五人，与两名王府使女私通等罪。
桂林象鼻山
这两项罪名一旦坐实，搞不好就得去凤阳或尧山坟园常驻，朱佐敏岂肯吃这个亏。正统四年（1439年）十二月，朱佐敏奏请准许他赴京朝觐奏事，所奏对象吗只可能是自家的“好”大哥。
此时朝觐制度名存实亡，明英宗自然不可能让一个远房宗室来京，故“遣书驰谕令即回府”，也就是说，奏疏发出之后，朱佐敏也动身北上了，多少有些先宰后奏的意思。
虽然弟弟被皇帝遣送回桂林，可眼看他竟然顶风冒雪的坚决北上，朱佐敬也知道事情不可能善了了。于是乎，派千户刘顺赴京控告弟弟的罪行，打算一举将其钉死。
然而戏曲性的一幕出现了。
正统五年（1440年）三月，谨身殿大学士杨荣突然求见皇帝，称有要事上奏。君臣相见之后，杨荣从袖中掏出白银十四两、金条六根。明英宗当时就蒙了，什么意思，堂堂内阁大学士、先帝钦命的辅政大臣，竟然打算贿赂朕？
可随着杨荣打开话匣，小皇帝被气得满脸涨红。却原来这金银是靖江王通过刘顺之手送到杨荣府上的，目的是想让其在他们兄弟之争中为自己美言几句。
杨荣剧照
年已14岁的小皇帝正是自尊心爆棚之时，本就对三杨把持朝政多有不满，现在居然连宗室都想通过三杨来平事，那他这个皇帝算什么，啊，回答我！
自觉受到羞辱的明英宗，亲自给靖江王去信，将他怒斥了一通：
“……王以为朝廷之事皆出臣下乎？初佐敏前后两奏，朕皆未信，故令总兵官安远候柳溥及三司、巡按御史体覆的实。待其奏来，然后处置。盖朕于小民凡有诉讼必警饬，法司不许枉人。何况宗室之亲，岂肯轻易诬枉！且朝廷一切赏罚予夺，皆朕遵依祖宗成法亲自处决，何尝出于臣下？王今所为如此，意必有在，须从实奏来，不可隐匿。”（《明英宗实录》）
当年四月，广西总兵、安远候柳溥的调查报告出炉，朱佐敬兄弟所奏之事虚实各半，都不是什么好东西。于是乎明英宗降敕对二人各打五十大板，要求他们“深思改过，毋蹈前非”。
显然这一处置太过轻微，以至于经此一事彻底分道扬镳的兄弟俩，谁都没将其当一回事，交章弹劾依然在继续，朱佐敏甚至再次祭出赴京朝觐的旗号，逼得明英宗连连下敕训斥。
及至正统七年十月，靖江王兄弟之间的大战已持续近三年，三百回合下来兄弟俩不累，夹在中间的明英宗却受不了了，遂去信对朱佐敬兄弟及躲在一旁看戏的靖藩宗室一顿输出，连“以全一国之福”这样的威胁都脱口而出，可见皇帝陛下也是气急。
“丙申，靖江王佐敬奏：‘奉国将军佐敏怀隙怨望，欲相诬陷，事多专擅，不复关白。正至朔望参谒俱废。’上复书曰：‘此固佐敏之罪，亦王所处有未善也。王诚无间，彼将云何？幸推诚相与，毋念旧恶。庶几克全孝友，共保富贵。’又敕责佐敏及诸辅国将军曰：‘往年佐敏与王相讦，尝加曲贷，冀其惩艾。曾几何时复致纷纭，朝廷以至公为理法严怙，终恩不可再。尔佐敏即当勉图自新，毋贻后悔。尔诸将军气同一体，宜以理相谕，同归于善，而乃视如路人，稔其过恶。贤者固如是乎？其各勉思朕言，以全一国之福。’”（《明英宗实录》）
经此一事，兄弟俩不再劳烦朝廷，可内斗依然在持续。朱佐敏坚决不肯向兄长低头，朔望正旦都不去王府参谒。而朱佐敬则利用手握大权，公然进行打击报复：不给两个侄子请名。
明代宗室玉牒
这可谓是一举击中了朱佐敏的七寸。要知道只有名录玉牒，宗室身份才会被承认，才能获得后续的请爵、请婚等权利，而请名是名录玉牒的关键一步。玉牒中都没有你的名字，谁知道你是哪个，自然就没有后续的请封和请婚了。而藩王是沟通朝廷与宗室的桥梁，手握本藩宗室的请名大权，靖江王虽是郡王，却也是藩王。所以朱佐敏想要给儿子请名，就绕不过他。
这下朱佐敏傻眼了，人在屋檐下不得不低头，牵扯到儿子的身份待遇不得不向大哥认错，结果吃了个闭门羹。又请出即位叔父出面说情，然而朱佐敬依然拒不相见。
逼急了的朱佐敏剑走偏锋，鉴于上次想去京师告御状，已经被皇帝狠批了一通，所以这回吸取教训，直接跑到安远侯柳溥那里撒泼打滚，要求对方派人护送自己进京。此举实则是以退为进，借由柳溥之手将情况上达天听。
早已被靖藩兄弟相争弄得脑仁疼的明英宗，闻讯后不作二想，快刀斩乱麻的于正统十年（1445年）九月，绕过靖江王朱佐敬，直接给朱佐敏的两个儿子赐名相穆、相䆅，同时降敕朱佐敬，对其“屡饬屡犯”的行径提出严厉警告，再不老实休怪我不客气。
许是明英宗的警告起了作用，此后朱佐敬兄弟没在爆发大的冲突，靖藩也太平了很多年。
阿越说
成化五年（1469年）六月二十三日，靖江王朱佐敬薨逝，在位59年，享年66岁。朱佐敬早年为人相当混账，可历经明英宗多次敲打以后终于幡然悔悟，有了一丝贤王气象，即便是明英宗复辟之后大发利是，他也没扑上去大肆谋利，也正因此获得了“庄简”这个盖棺定论。
靖藩宗室能闹出这么多事情出来，固然与人品有关，但也少不得“人穷志短”的因素在内，说穿了都是钱闹的。自打朱守谦作死作到两次被废后，靖江王支系地位一落千丈，连岁禄一直为颁与都不敢吱声，尽显旁系宗室的无奈与痛楚。也正因此，靖藩是大明宗室中恶宗与刺头最多的一支，宗室违法乱纪的行为与大明相始终，接下来的篇章中，可以看到很多靖藩宗室闹事的记录。
至于靖江庄简王本人，在历史上也是书法大家。位于靖江王府内的独秀峰上，有200块历代摩崖石刻，最有名的莫过于历代名家留下的五个福字，号称五福临门，分别为：吕洞宾的全家福、刘伯温的风水福、靖江庄简王的万全福、乾隆天子福、郭司经的醉（最）有福。
藏于独秀峰雪洞的庄简王“万全福”
朱佐敬的的“福”字，形部“示”以草书“身”为主体，加点而为“示”。身，寓意“身禄”，象征他们家得封靖江王。“身”中一点，意思是靖江王比朱明皇子藩王俸禄减半。“田”不封口，“十”作“水”写，寓意富贵长流。“田”外略出一笔，与龟尾形似，“田”就隐藏了“龟”，既与靖江王城中轴龟背大街形成照应关系，又表达了对明太祖朱元璋的感恩之意（璋的本意为半圭，“圭”与“龟”谐音）。这是一个寓意“富贵”，彰显靖江王府“福禄富贵寿”的福字，堪称史上寓意最为丰富的“福”字。
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